Le saviez-vous que la ville de Bangkok est aussi nommée le “Venise de l’est”? C’est un surnom bien approprié, à la vue du fleuve Chao Praya et les multiples canaux (khlongs) aux alentours. Ces canaux ont été construits en 1782 durant le règne du roi Rama I et le réseau a été ensuite élargi au 19eme siècle, afin de faciliter le transport de marchandises ainsi que de connecter les habitations, temples et marchés. Malgré le fait que l’activité sur ces canaux se soit réduite avec le temps, il se passe encore des choses sur les berges et pontons, avec des habitations et des marchés flottants. Nous n’avons pas visité de tels marchés, car ceux-ci étaient en dehors de la ville et nous étions trop fainéants pour aller si loin. Mais nous prévoyons d’en visiter au Cambodge et au Laos !

Le “marché flottant” de Klong Bhang Luang

Ce n’est plus réellement un marché flottant, les échoppes sont toutes situées dans les habitations sur les pontons. Cet endroit est connu pour sa scène artistique. Il y a la maison de l’artiste, où on peut acheter des œuvres finies, ou faire sa propre création, avec de la peinture, bijoux, colliers…

On y peut aussi nourrir les poissons vivant dans le canal. Dans l’ensemble, ce quartier est un bon moyen d’échapper au chaos écrasant de la ville. Nous recommandons cet endroit, en particulier pour les familles avec enfants: Nous avons aussi assisté à un spectacle de théâtre avec des marionnettes Thaïlandaise traditionnelles.

Les marionnettes Thaïlandaises (hun lakhon lek)

Il s’agit d’une forme d’art ancienne similaire à la marionnette japonaise buruku, pratiquée depuis au moins 1685. Les spectacles étaient souvent présentés à la monarchie et étaient extrêmement populaires pendant le règne du roi Taksin dans la seconde moitié du 18eme siècle. Malheureusement, cet art est en train de disparaître de la scène culturelle depuis la Seconde Guerre mondiale, mais récemment, de nouveaux groupes et associations tentent de le maintenir en vie.

Chaque marionnette est contrôlée par deux ou trois personnes à l’aide d’un système de cordes et de poulies, donnant au mouvement de la marionnette un aspect gracieux sur scène. Les spectacles sont généralement accompagnés de musique et d’un narrateur qui raconte normalement une histoire tirée du Ramakien, la version thaïlandaise du Ramayana hindou que nous avons déjà appris à Kuala Lumpur.

Lot Wat Thep Thidaram

Ce canal particulier a été une super découverte pour nous. Nous l’avons trouvé par hasard car nous étions submergés par le trafic et avons commencé à marcher au hasard, découvrant ainsi la partie la plus authentique de Bangkok. Nous avons été accueillis par un joyeux groupe qui buvait et mangeait au bord du canal. Ils nous ont offert du whisky soda (paraît-il que c’est une boisson très locale ici), ils parlaient à peine anglais mais nous nous sommes compris et avons passé un excellent moment. Des gens adorables! Bien qu’ils nous aient mis en garde contre la marche la nuit, apparemment le quartier est plutôt dangereux.

En plus de se promener le long des canaux, il est également possible de louer des péniches ou de prendre le ferry touristique sur les plus grands bras de la rivière. Comme de nombreux temples et points d’attraction touristiques se trouvent le long de la rivière, c’est un bon moyen de visiter ces endroits.

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